Vacaciones en Mauricio

La Tour Martello, o más bien las Torres Martello, están en la actualidad catalogadas en el patrimonio nacional. 

Datan de la ocupación inglesa, con más exactitud del período de la abolición de la esclavitud. La que domina la playa de La preneuse en Rivière-Nord es un museo y parada obligatoria para quienes desean comprender la historia de Mauricio.

Ante el temor de una revuelta de los plantadores con el apoyo de la isla de Reunión, revuelta que habría supuesto una amenaza directa para la actividad agrícola, los ingleses erigieron cinco torres en puntos estratégicos de la costa oeste. Debían permitir la protección en caso de invasión desde el mar. Estas torres fueron construidas en 1815 por los hombres del Génie Royal Britannique. La arquitectura es una reproducción de una torre en Cabo Mortella, en Córcega, donde los ingleses habían sido rechazados. La función de la Torre Martello de La Preneuse era proteger toda la bahía de Rivière Noire, junto con otra torre situada en Salines Pilot, gracias al fuego cruzado.
 
La Torre Martello de Rivière-Noire es la mejor conservada de la isla. Está formada por 60 000 ladrillos de piedra de basalto (de color negro). Mide 9 metros de altura y tiene un diámetro de 9 metros en la base y 8,5 metros en la terraza. El espesor de los muros es de 3,5 metros. Oculta en su interior un depósito subterráneo que puede contener hasta 17 000 litros de agua. En la terraza se encuentran dos cañones orientados hacia la bahía de Rivière Noire.
 
La Torre Martello fue restaurada en 1992 gracias a las asociaciones "Friends of the Environment" y "Raleigh International". El trabajo arqueológico realiado ayudó a encontrar 800 objetos. Desde el año 2000, Torre Martello se ha convertido en museo. En su interior pueden verse armas de la época inglesa, estatuas de cera y diversos utensilios arrojan algo de luz sobre la vida en la isla de Mauricio hace doscientos años.

Las Cataratas Rochester. Bajo este nombre se conocen las cataratas de Rochester, a unos 4 kilómetros del pueblo de Souillac.

Son famosas por sus rocas rectangulares y el agua fresca y translúcida de su estanque que recoge la cascada cayendo en el vacío desde una altura de tres metros.

Para acceder a estos increíbles y famosos acantilados, cuyo débil murmullo puede escucharse desde lejos, en el sur de Mauricio, uno debe atravesar un sendero flanqueado por campos de caña de azúcar entre los pueblos de Surinam y Souillac. Este cruce se extiende a lo largo de un kilómetro. Después se llega a una pista que debe recorrerse a pie para llegar a los guijarros pulidos por el agua y el tiempo que decoran el estanque, mientras que las rocas rectangulares y el fascinante espectáculo de las cascadas, vertiginosamente elevadas, se despliegan justo enfrente de sus ojos.

Las cataratas simbolizan la belleza del sur salvaje de Mauricio y la suave emoción de la naturaleza y de los acantilados de Gris-Gris y La Roche-qui-pleure, donde las olas, frente a la playa de Gris-Gris, rompen contra ellos, en las zonas donde no existen arrecifes de coral.

Las Cataratas Rochester son una experiencia inolvidable en el corazón de una vegetación exuberante. Un lugar paradisíaco de obligada visita en tus vacaciones en Mauricio Aquellos que tienen un profundo deseo de aventura pueden dar unas brazadas en el estanque o sentir el vigoroso masaje del chorro de agua cayendo de la cascada bajo las caras de la roca esculpidas durante siglos de erosión. O bien admirar a los más temerarios buceando desde una altura de 10 metros. Independientemente de su elección, ¡es casi obligatorio utilizar su cámara para capturar esos momentos!

La ciudad de Mahébourg debe su nombre a Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, célebre gobernador general de las Mascareñas. 

Desde que asumió el cargo en 1735 contribuyó al desarrollo de las instituciones francesas de los "mares de la India, de la Isla de Francia y de la Isla de Bourbon".

En 1804, Port Sud-est se convirtió en el "Bourg de Mahé", entonces capital del sur de la isla. Las calles rectas y las casas de arquitectura criolla dan testimonio todavía hoy del pasado colonial de esta localidad que se asoma a la mayor laguna de la isla. Los restos de la ocupación holandesa, francesa y británica jalonan la región, como testigos del pasado marítimo que nació en la isla de Mauricio de manos de la caña de azúcar.
 
Mahébourg es conocida por su museo naval, dedicado a la historia marítima de la región y a las célebres batallas navales en las que se enfrentaron franceses y británicos. También alberga la fábrica de galletas Rault, especializada en la elaboración de galletas con base de mandioca, fécula traída desde Brasil y adaptada gracias a los buenos cuidados de Mahé de La Bourdonnais.
 
Siempre es pintoresca su fachada sobre la calle. Es una invitación a conocer la realidad de Mauricio: las casas que han sobrevivido al tiempo. Podrás disfrutar de las pequeñas tiendas donde se encuentra de todo, los alimentos que se venden en plena calle, entre ellos los famosos "chanapouri" de Mahébourg, masas indias fritas, el mercado de verdura, las coloridas estanterías, las prendas que esperan a su comprador, los objetos artesanales, los instrumentos musicales, el mar barrido por los alisios.

Pasear por Mahébourg es conocer la verdadera Mauricio.

Las salinas de Tamarin tienen más de un siglo.

Sus cuencas de piedra han pertenecido a los mauricianos durante varias generaciones y a los turistas que visitaban Mauricio. Tienen un carácter histórico y son siempre una de las principales atracciones turísticas de la costa Oeste. 

El espectáculo que ofrecen es cuanto menos asombroso. Los sauniers, protegidos del sol por grandes sombreros, trabajan en las enormes salinas unas veces con sus rastrillos, otras con cubas de sal en la cabeza. Las técnicas de producción siguen siendo artesanales e inalteradas. Rezuman el encanto de antaño ofreciendo una experiencia única a los visitantes.

El agua se toma directamente del mar vecino. Pasa de una pila a otra y se evapora poco a poco bajo la presión de un sol abrasador, dejando espacio a los cristales de sal. Se producen unas 1.500 toneladas al año, que se comercializan localmente.

Los romanos pavimentaban sus calzadas. 

Los primeros indicios de calzadas empedradas coinciden con el periodo de la Edad Media y el desarrollo urbano del siglo XII. Es decir, el vínculo predestinado entre el Vieux Conseil y sus adoquines que conducen al Museo de la Fotografía de Mauricio. Al igual que los adoquines, la fotografía resiste el paso del tiempo.

El Museo de la Fotografía de Mauricio es un museo privado fundado en 1966 por el coleccionista Tristan Bréville y su esposa. Al principio se instaló en su casa de Rose Hill, luego en Quatre Bornes. Finalmente, en 1993 se instaló en su emplazamiento actual: en un antiguo edificio donado por el ayuntamiento de Port-Louis y restaurado gracias a la ayuda de la Asociación de Alcaldes Francófonos (AIMF). La inauguración oficial tuvo lugar el 1 de julio de 1993, en presencia de Jacques Toubon, Ministro francés de Cultura, y Jean-Luc Monterrosso, director de la Casa Europea de la Fotografía.

Mauricio es uno de los primeros países del mundo que se aventuró en este arte recién descubierto. El daguerrotipo hizo su aparición en Mauricio en febrero de 1840, cuatro meses después de la compra de la patente de Louis Daguerre en Francia.

Numerosos documentos sobre la historia de la fotografía en Mauricio -retratos, paisajes, escenas urbanas y campestres, grandes acontecimientos, fábricas, escenas de pesca, primeros automóviles, los primeros autobuses (1930), el ferrocarril mauriciano, casas coloniales, edificios históricos, flora y fauna- están expuestos en el Museo de la Fotografía de Mauricio.

Su colección contiene más de mil cámaras de distintas épocas, entre ellas el objetivo de Charles Chevalier fabricado para Daguerre en 1839. Son más de 400.000 películas negativas de acetato, son 5.000 discos de vidrio, 28 daguerrotipos, 10 autocromos de los hermanos Lumière, más de 200.000 tomas de historia y paisajes de Mauricio, son 9.000 postales antiguas, son más de veinticinco horas de películas sobre Mauricio y sus habitantes desde 1939, su documentación de periódicos entre finales del siglo XIX y 1945 sobre la fotografía en Mauricio y de los libros y periódicos sobre la historia de la cinematografía en Mauricio desde 1897 hacen también del Museo de la Fotografía de Mauricio un centro de investigación iconográfica.

Debemos agradecerle a Pierre Poivre, antiguo seminarista e intendente de Isle de France, la creación del Jardín Botánico en Pamplemousses en 1770, el primer jardín botánico tropical del mundo.

Este eventualmente reemplazó los huertos de cítricos y vegetales del gobernador de La Bourdonnais, fundados en 1735 para suministrar a los barcos que se dirigían a las Indias.

Pierre Poivre compró en 1770 la finca de Mon Plaisir, antigua propiedad del gobernador de La Bourdonnais. Este se convirtió en el Jardín de Pamplemousses, un jardín de muestreo y aclimatación, lugar desde el cual el botánico enviará algunas de sus valiosas plantas a Madagascar y las Antillas. Pierre Poivre reunió árboles y especias de todo el mundo: árboles de laurel de las Antillas, árboles de alcanfor de China, árboles de pan de Filipinas, árboles de lichi de Cochin China y los reunió en un solo lugar. Pierre recibió a Philibert Commerson, un botánico de la expedición Bougainville que hizo escala en Isle de France. Estos dos hombres botanizaron, clasificaron, indexaron, dibujaron y plantaron durante dos años.

Abandonado por los británicos después de la conquista de la isla en 1810, el jardín fue tomado por James Duncan en 1849. Recuperando su encanto de antaño y recibiendo nuevas especies: helechos, araucarias, orquídeas y buganvillas. James Duncan también plantó muchos tipos de palmeras.

Aunque sufrió los efectos de los ciclones en 1861, 1892, 1945, 1960, 1975 y 1979, los callejones y avenidas del Jardín, que llevan los nombres de los naturalistas conocidos que han contribuido a su famosa flora de las Mascareñas, han sobrevivido al paso del tiempo. Una atracción turística muy popular, el jardín lleva hoy en día el nombre de Sir Seewoosagur Ramgoolam, primer ministro de una Mauricio independiente. Es un lugar idóneo para pasear, descubrir frondosos jardines y bosques tropicales. Indispensable visita en tu próximo viaje a Mauricio

El Grand River del Sureste es el río más largo de Mauricio.

Fluye desde su origen Piton du Milieu hasta Anse Cunat Bay, a 34 kilómetros de distancia. Luego corre a lo largo de la Cordillera Bamboo y forma unas majestuosas cataratas que pueden admirarse desde un barco camino del río, antes de finalizar su curso en el Océano Índico. Forma parte de las ofertas de viaje incluidas a la Isla de los Ciervos o en el viaje en barco para descubrir las isletas del sureste y sigue siendo una de las visitas obligadas para todos aquellos que busquen desconectar de la rutina y evadirse por un momento de Mauricio.

El viaje río arriba desde su boca tiene lugar en un impresionante paisaje plantado en el corazón de un barranco con exuberante vegetación. El contraste de luz con las caras rocosas es sorprendente. Uno puede encontrarse con los botes de remo de los pescadores amarrados en las orillas y participar en encuentros inolvidables con la fauna local: murciélagos, pájaros tropicales de cola blanca o garzas buscando pescado entre las rocas. El agua salobre entre las cataratas y la roca rebosan de peces. Un poco más adelante, los monos encaramados en los árboles o en las laderas de las montañas que dominan el río, observan el desfile de seres humanos.

El estuario se estrecha cuando nos acercamos a las cataratas. Deportes acuáticos como buceo desde lo alto de las rocas, nadar, ir en canoa o hacer senderismo son actividades que pueden practicarse en este sitio pintoresco convirtiéndose en una aventura inolvidable. Un lugar que te cautivará si eres entusiasta de la fotografía.

Si el río y sus rápidos han hecho famoso a este lugar, el Grand River del Sureste es sobre todo uno de los pueblos de pescadores más encantadores y tranquilos de Mauricio. Un lugar histórico que también alberga reliquias de la colonización holandesa, que comenzó en Grand Port Bay en septiembre de 1598. Los holandeses se asentaron a lo largo de la costa sureste de la isla, en Ferney, Grand River del Sureste y Flacq. Establecieron sus centros administrativos en Vieux Grand Port, un centro portuario económico, antes de que la administración fuera transferida a la ciudad de Port Louis durante la época francesa.

El Grand River del Sureste es el río más largo de Mauricio.

Fluye desde su origen Piton du Milieu hasta Anse Cunat Bay, a 34 kilómetros de distancia. Luego corre a lo largo de la Cordillera Bamboo y forma unas majestuosas cataratas que pueden admirarse desde un barco camino del río, antes de finalizar su curso en el Océano Índico. Forma parte de las ofertas incluidas en el viaje de un día a Île aux Cerfs o en el viaje en barco para descubrir las isletas del sureste y sigue siendo una de las visitas obligadas para todos aquellos que busquen evadirse por un momento de Mauricio.

El viaje río arriba desde su boca tiene lugar en un entorno auténtico, plantado en el corazón de un barranco con exuberante vegetación. El contraste de luz con las caras rocosas es sorprendente. Uno puede encontrarse con los botes de remo de los pescadores amarrados en las orillas y participar en encuentros inolvidables con la fauna local: murciélagos, pájaros tropicales de cola blanca o garzas buscando por pescado entre las rocas. El agua salobre entre las cataratas y la boca rebosan de peces. Un poco más adelante, los monos encaramados en los árboles o en las laderas de las montañas que dominan el río, observan el desfile de seres humanos.

El estuario se estrecha cuando nos acercamos a las cataratas. Bucear desde lo alto de las rocas, nadar, ir en canoa y senderismo son actividades que pueden practicarse en este sitio pintoresco y presenta oportunidades espectaculares para los entusiastas de la fotografía. 

Si el río y sus rápidos han hecho famoso a este lugar, el Grand River del Sureste es sobre todo uno de los pueblos de pescadores más encantadores y tranquilos de Mauricio. Un lugar histórico que también alberga reliquias de la colonización holandesa, que comenzó en Grand Port Bay en septiembre de 1598. Los holandeses se asentaron a lo largo de la costa sureste de la isla, en Ferney, Grand River del Sureste y Flacq. Establecieron sus centros administrativos en Vieux Grand Port, un centro portuario económico, antes de que la administración fuera transferida a Port-Louis durante la época francesa.

Un islote boscoso al suroeste de Mauricio, la Isla Bénitiers, se extiende sobre 500 hectáreas, a 500 metros de los pueblos de Grande Case Noyale y La Gaulette.

Tiene una longitud de dos kilómetros, a lo largo del eje norte-sur, y posee un ancho máximo de 500 metros.

La isla Bénitiers debe su nombre a la preciosa concha de almeja transformada por los misioneros en una pila de agua bendita. Puede ser propiedad privada, pero su playa, una franja de arena cubierta y descubierta caprichosamente por el océano, se abre a todo el mundo. Las magníficas playas se hunden en las aguas cristalinas con las que soñaría cualquier Robinson moderno.

A 500 metros al oeste de la Isla Bénitiers descansa otra atracción que adorna las lagunas del suroeste: Crystal Rock. Parece un cristal flotando sobre el océano. Uno puede fácilmente nadar alrededor o escalar mientras inmortaliza este momento con una cámara.